Marrakech est une ville qui combine sans effort l'ancien et le nouveau. Le nom de la ville a fourni la racine du nom du pays lui-même, expliquant l'importance de cette ville à travers les âges.

À l'intérieur des hauts murs rouges de la médina, s'imprégner de l'atmosphère est la principale attraction touristique avec des charmeurs de serpents et des vendeurs de boutiques lisses qui rivalisent pour attirer votre attention au milieu d'une agitation bruyante et colorée qui résume l'âme vibrante du Maroc.

Pour les acheteurs, les souks de Marrakech sont le meilleur endroit à visiter au Maroc, offrant toute l'étendue du travail artisanal du pays, tandis que la médina parsemée de bâtiments patrimoniaux richement décorés fait partie des monuments les plus célèbres du pays.

1. Magasinez les souks de la médina

Pour de nombreux visiteurs, le quartier labyrinthique de la médina (vieille ville) de Marrakech est l'attraction phare de la ville.

Les ruelles étroites sont un kaléidoscope de couleurs, d'odeurs et de sons et seront certainement le point culminant de votre voyage.

En plus de simplement errer au milieu du labyrinthe animé, il existe une myriade de possibilités de shopping où vous pouvez mettre votre chapeau de marchandage et échanger à votre guise.

La zone principale du souk est l'enchevêtrement de ruelles entre la place Rahba Kadima et la place Ben Youssef.

Juste à côté de la place Ben Youssef, vous trouverez Fondouq Namas, un ancien caravansérail de commerçant qui abrite aujourd'hui de nombreux magasins de tapis. La place Rahba Kadima elle-même est l'une des principales zones de la médina pour acheter des épices et des mélanges d'épices.

Le souk Haddadine est le quartier des métallurgistes, tandis qu'au nord se trouve le souk Cherratine, où les maroquiniers ont leurs ateliers.

L'entrecroisement étroit des ruelles entre les artères principales du souk el-Kebir et du souk Smata regorge d'étals de vêtements traditionnels, tandis que si vous suivez le souk Lebbadine vers l'ouest, vous vous retrouverez au milieu des ruelles maigres du souk Teinturiers (le souk des teinturiers).

2. Découvrez la place Djemaa El Fna après la tombée de la nuit

Cette grande place à l'entrée de la médina est le centre de la vie marrakchie.

La place Djemaa El Fna (lieu de rassemblement des nobodies) est une plaque tournante animée d'étals de bric-à-brac, de musiciens, de conteurs, de diseurs de bonne aventure et de charmeurs de serpents qui prend vie tous les jours en fin d'après-midi avec des animations jusqu'à minuit.

Une soirée passée ici à errer entre les troupes d'acrobates et les groupes musicaux locaux est une véritable expérience marocaine.

Au coucher du soleil, la partie nord de la place se remplit d'étals servant des repas et des collations bon marché. Il est également facile d'échapper au chaos de la place pour une pause dans l'un des nombreux cafés qui bordent la place. Beaucoup de ces cafés offrent également les meilleures vues panoramiques sur toute l'action de Djemaa El Fna depuis leurs toits.

3. Admirez la mosquée de la Koutoubia

La mosquée de la Koutoubia est le monument le plus célèbre de Marrakech avec son minaret saisissant de 70 mètres de haut visible à des kilomètres dans toutes les directions.

La légende locale de Marrakech raconte que lors de sa construction, le muezzin (l'homme qui appelle les fidèles à prier) de cette mosquée devait être aveugle, car le minaret était si haut qu'il surplombait le harem du souverain.

La mosquée a été construite en 1162 et est considérée comme l'une des grandes réalisations de l'architecture almohade.

La zone de fouilles archéologiques du côté nord-ouest du minaret montre les fondations de la première mosquée construite sur ce site. Elle a été détruite par les Almohades et remplacée par la mosquée actuelle.

Les non-musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans la mosquée de la Koutoubia elle-même.

4. Balade au Jardin Majorelle

Ces jardins tropicaux luxuriants remplis de cactus, de palmiers et de fougères sont l'œuvre du peintre Jacques Majorelle.

Originaire de la ville de Nancy en France, Majorelle est venu à Marrakech pour des raisons de santé et est devenu bien connu pour ses peintures de la vie marocaine locale.

Son œuvre la plus célèbre, cependant, était ce jardin et l'atelier de peintre bleu vif (la couleur maintenant connue sous le nom de bleu Majorelle) dans lequel il vivait sur le terrain.

Après la mort de Majorelle en 1962, le couturier français Yves Saint Laurent a acheté la propriété, et à sa mort en 2008, ses cendres ont été dispersées dans les jardins.

Dans l'enceinte, l'ancien atelier de peinture de Majorelle abrite aujourd'hui un fabuleux musée dédié à l'art berbère.

Juste à côté de l'entrée des jardins se trouve un musée consacré à la vie et à l'héritage mode d'Yves Saint Laurent, qui accueille également un programme d'expositions temporaires.

5. Visitez la Medersa Ben Youssef

La médersa somptueusement décorée de Ben Youssef est l'un des plus beaux exemples de l'art de l'époque saadienne au Maroc. Ce collège théologique (achevé en 1565), juste en face de la mosquée Ali Ben Youssef, abritait autrefois 900 étudiants et était le plus grand centre d'études coraniques du pays.

Les dédales de chambres où dormaient autrefois les étudiants sont regroupés autour de petites cours intérieures dans un style architectural islamique typique, mais la cour intérieure principale est le véritable point culminant ici.

Le carrelage en zellige fin, les plafonds en stalactites, les détails en bois de cèdre et les inscriptions coufiques utilisées comme décoration à l'intérieur de la cour font de cette médersa l'un des plus beaux bâtiments du Maroc et une attraction phare de la médina.

6. Tremper dans un hammam

Naviguer dans la médina peut être un travail chaud, poussiéreux et encombré, mais heureusement, il existe une façon traditionnelle de se détendre et de se ressourcer une fois vos visites et vos achats terminés.

Un hammam est un bain commun traditionnel (souvent appelé bain turc) avec de multiples intérieurs en forme de dôme dédiés à la baignade. Le processus le plus basique consiste à vaporiser, laver, puis exfolier votre peau, avec un court massage en guise de service supplémentaire.

Alors que les hammams publics sont dispersés dans toute la médina et servent toujours la communauté, de nombreux hammams historiques et contemporains offrent des expériences de hammam directement destinées aux visiteurs et constituent une excellente introduction à la culture du hammam marocain.

Certains des hammams les plus luxueux proposent également des compléments de spa modernes avec une multitude de soins de beauté et de massages disponibles.

7. Laissez-vous éblouir par le palais de la Bahia

Ce magnifique paon d'un palais a été construit à la fin du 19ème siècle comme résidence du grand vizir Bou Ahmed, qui a servi le sultan Moulay al-Hassan I.

La décoration intérieure est une exposition éblouissante de travail artisanal marocain combinant des carreaux de zellige, des plafonds peints et des éléments en fer forgé ornés mettant en valeur la vie opulente de ceux qui étaient en faveur du sultan à cette époque.

La grande cour en marbre massif et les salons opulents du quartier du haram sont les deux principales attractions, tandis que la cour intérieure luxuriante du grand riad, avec ses bananiers et ses agrumes, est un répit tranquille de la ville.

8. Vol en montgolfière au-dessus de la campagne de Marrakech

Plusieurs entreprises organisent des excursions en montgolfière au lever du soleil à Marrakech, qui offrent une vue panoramique sur la ville, les palmeraies et le plateau aride environnant, et la colonne vertébrale des montagnes de l'Atlas au loin.

Pour les photographes, les vues spectaculaires valent vraiment la peine de commencer tôt le matin.

Les vols décollent généralement juste après le lever du soleil et incluent généralement une heure de vol avec un petit-déjeuner pique-nique composé de plats berbères traditionnels proposés après le vol, et des transferts retour vers le centre-ville.

Les circuits plus chers incluent souvent une balade à dos de chameau ou en quad après le vol en montgolfière ou proposent des paniers privés plutôt que de partager le panier en montgolfière avec d'autres passagers.

9. Découvrez les tombeaux saadiens

Ce cimetière du XVIe siècle abrite 66 membres de la dynastie saadienne, qui a régné sur Marrakech entre 1524 et 1668.

Les tombes ici comprennent celle du souverain Al-Mansour, de ses successeurs et des membres de leur famille les plus proches.

C'est un endroit décousu et atmosphérique, avec les mausolées situés au milieu d'un jardin plutôt envahi par la végétation.

En particulier, le mausolée principal (où est enterré Moulay Yazid) possède un beau mihrab (niche de prière).

Les tombeaux saadiens ont été murés par leurs successeurs alaouites et n'ont été redécouverts qu'au début du XXe siècle.

L'entrée des tombeaux saadiens est la petite ruelle à côté du mur sud de la mosquée de la Kasbah.

10. Visiter Dar Si Saïd

Ce charmant ancien palais construit par le vizir Si Said abrite une magnifique collection de bijoux berbères en argent finement travaillé, des lampes à huile de Taroudant, des artefacts de poterie, du cuir brodé et du marbre.

Il y a aussi une exposition de tapis marocains et une étonnante collection de cadres de portes et fenêtres marocains traditionnels, qui mettent en valeur les styles architecturaux locaux de ce pays.

Pour tous ceux qui s'intéressent à l'évolution de l'art et de l'artisanat d'Afrique du Nord, c'est un endroit charmant pour bricoler pendant quelques heures.

Près du Dar Si Said, la Maison Tiskiwin possède une assez belle collection de costumes, bijoux, armes, instruments de musique, textiles et meubles (axés sur la culture saharienne) réunis par l'historien de l'art néerlandais Bert Flint. Une autre branche du musée se trouve à Agadir.

11. Admirez les intérieurs du musée de Marrakech

Le musée de Marrakech (Musée de Marrakech) possède une collection éclectique allant de l'art contemporain aux inscriptions coraniques, avec des céramiques locales, des textiles et des pièces de monnaie pour faire bonne mesure.

Pour la plupart des visiteurs, le véritable point culminant d'une visite ici, cependant, est le bâtiment lui-même.

Le musée est installé dans le palais Mnebhi, qui était à l'origine la résidence de Mehdi Mnebhi (un ministre du gouvernement marocain) mais qui a ensuite été la résidence du Pacha Thami Glaoui, souverain de Marrakech.

L'architecture est un mélange harmonieux de forme nord-africaine locale avec des éléments portugais et dispose d'une cour centrale extrêmement impressionnante avec un somptueux lustre.

12. Explorez le palais Badi

Les ruines de l'ancien grand palais d'Al-Mansour sont l'un des sites les plus pittoresques de la région de la kasbah. Le souverain saadien a construit le palais opulent, avec des pavillons situés au milieu d'un gigantesque jardin de bassins réfléchissants, pendant son règne triomphal, mais il a été pillé et détruit peu de temps après.

Il ne reste plus que les rares restes de sols carrelés en mosaïque, les pavillons en ruine et les hauts murs d'enceinte. Il y a d'excellentes vues sur la médina du haut des murs, où les cigognes ont également construit leurs nids.

Après avoir visité le palais, dirigez-vous vers le Mellah voisin, l'ancien quartier juif de Marrakech. Il a été créé au 16ème siècle et est maintenant peuplé principalement de musulmans.

La petite synagogue ici a été joliment restaurée et peut être visitée, tout comme le vaste cimetière juif.

13. Découvrez la Koubba almoravide

Également connu sous le nom de Koubba Ba'adiyn, le Koubba almoravide est le plus ancien monument de Marrakech encore debout, construit au XIIe siècle sous le règne d'Ali Ben Youssuf.

Bien que son utilisation d'origine soit inconnue, certains experts ont suggéré qu'il s'agissait peut-être de la maison d'ablution d'une mosquée qui se trouvait autrefois à côté.

Son design extérieur simple (un bâtiment carré et trapu surmonté d'un dôme) cache un intérieur intéressant, avec un plafond en forme de dôme recouvert de motifs almoravides.

La Koubba était l'un des rares bâtiments à avoir survécu aux dommages infligés par les conquérants almohades, qui ont détruit une grande partie de l'héritage architectural almoravide antérieur.

14. Pique-nique de Jardins de Manara

Cet immense jardin, autrefois retraite royale, est une bulle de sérénité cachée en plein cœur de Marrakech. C'est un lieu de prédilection pour les habitants qui veulent échapper à l'agitation et profiter d'un peu de paix et de tranquillité.

La majorité de la zone est occupée par des oliveraies, mais pour les visiteurs, l'attraction principale et la raison de venir ici sont la grande piscine réfléchissante avec son beau pavillon.

Construits à la fin du XIXe siècle, la piscine et le pavillon sont un lieu de prédilection pour de nombreuses familles locales de Marrakech, qui viennent ici pour pique-niquer et se promener.

Il y a d'excellentes occasions de prendre des photos de la piscine avec la chaîne de montagnes de l'Atlas se reflétant dans son eau, par temps clair.